世界中で愛される黄金色、それがターメリック。
その根には歴史と複雑な薬効が宿り、今や私たちの生活に様々な形で根付いています。
一緒に、ターメリックの神秘的な旅に出かけましょう。
【要約】
- ターメリックの多彩な利用法
- 健康志向や美容への効果
- 注意が必要な摂取量、医師へ相談
ターメリック（ウコン）とは？
ウコンは、ショウガ科ウコン属の多年草で、学名はCurcuma longa（同義語：C. domestica）。
英語ではターメリック（turmeric）。インドが原産であり、古代から栽培されています。
元々「鮮やかな黄色」を指す言葉である「鬱金」は、呉音の「ウッコン」が転訛して「ウコン」となりました。
伝統医学のアーユルヴェーダやインド料理に広く利用されており、根茎に含まれるクルクミンは黄色い染料としても利用されています。
現代でもスパイスとして愛用され、日本ではカレー粉や二日酔い対策ドリンクの原料としても利用されています。
一般的に「ウコン（秋ウコン）は肝臓に良い」とされていますが、肝疾患患者への投与は勧められておらず、むしろ死亡例を含む重篤な副作用の報告があります。
したがって、安易な内服は慎むべきであるとされています。
ターメリック（ウコン）の利用方法
ウコンの根茎はショウガに似た外見をしており、これを食用にすることが一般的です。
秋が旬であり、カレーのスパイスとしてもよく知られています。
根茎は薄切りにして天日干しし、粉末に加工して利用するか、湯で煮出して飲むことができます。
また、焼酎に漬けて薬酒も作られます。
ウコンは古くから黄金色の着色料として使われ、クルクミンと呼ばれる色素成分が含まれています。
カレーの黄金色やからし、沢庵漬けの色付けに利用される他、繊維染料や布にも使われます。
湿潤効果や発毛抑制作用があるため、外用剤としても利用されています。
沖縄では煎じたウコン茶が飲まれ、二日酔い対策として広く利用されています。
さらに、インドや東南アジアではスパイスや染料として多岐にわたり使用され、インドでは魔除けや儀式にも利用されます。
ヨーロッパではマーガリンやチーズの着色に使われ、高価なサフランの代替としてパエリアなどにも採用されています。
ウコンには肝機能の増進や二日酔い抑制、炎症軽減などの薬効が期待されています。
ただし、大量摂取はアレルギーや肝障害のリスクを引き起こす可能性があるため、注意が必要です。
また、生活習慣病の予防効果も期待されつつも、科学的な根拠は確立されていない場合があります。
薬用としての利用
根茎は日本の生薬名で鬱金（ウコン）、中国薬物名では姜黄（きょうおう）、ハーブ名はターメリックと呼ばれ、秋に掘り採った根茎はコルク層を取り除いた後、通常湯通ししてから天日乾燥して調製されます。
これは健胃薬や利胆薬、通経薬、駆瘀血（くおけつ）薬として広く利用され、胃炎、肝炎、胆道炎、月経不順、産後腹痛などに効果があります。
同時に、二日酔い対策などを謳った健康食品としても人気があります。
鎮痛・止血の作用があるため、軟膏にも配合され、漢方処方では痔や痒み、初期の打ち身・捻挫に外用される中黄膏にのみ組み込まれます。
中国漢方名の鬱金（うこん）は、中国の春ウコン（植物名キョウオウ）を指し、塊根も鬱金と呼ばれます。
日本の「鬱金」と中国の「姜黄」は同じ生薬を指しますが、日本の「鬱金」と中国の「鬱金」は同じものではありません。
日本では姜黄と鬱金が混同され、春ウコン（キョウオウ）の塊根が川玉金（せんぎょくきん）として扱われる漢方薬局でも、姜黄と鬱金の区別が行われないこともあります。
ウコンと春ウコン（キョウオウ）は外見がよく似ていますが、それぞれの薬効には決定的な違いがあります。
ウコン（中国名：姜黄）は身体を温める作用があり、冷え症の人に適しています。
一方で、キョウオウ（春ウコン、中国名：鬱金）は身体を冷やす作用があり、ほてりやすい人や発熱がある人に向いています。
民間療法では、肝臓病、黄疸、胆結石への期待が込められ、1日に3 - 5グラムの乾燥したウコン根茎を400 ccの水で煎じ、3回に分けて服用する方法が知られています。
ただし、妊婦への服用は禁忌とされています。
どんな人におすすめ？
ターメリック（ウコン）は、以下のような人におすすめです。
1:健康志向の人
ウコンは伝統的な薬草として広く知られ、健康維持や予防に興味がある人に適しています。
2:スパイス好きな人
カレー粉や料理に使われることが一般的で、スパイスの風味を楽しみたい人におすすめです。
3:美容に興味のある人
外用剤として湿潤効果や発毛抑制作用があるため、美容や肌の健康に興味がある人に適しています。
4:伝統的な薬草を探求する人
ウコンは伝統医学や漢方薬で広く使用されており、その歴史や文化に興味を持っている人におすすめです。
5:料理にアクセントを加えたい人
ターメリックは料理に独特の黄色と風味を与えるため、新しいレシピを試してみたい料理好きに適しています。
6:肝機能の向上を目指す人
一般的に「ウコンは肝臓に良い」とされていますが、注意が必要なため、健康上の問題がないか確認しつつ摂取する人に向いています。
7:漢方薬や生薬に興味のある人
ウコンは生薬としても利用され、漢方薬を探求する人にとって興味深い素材です。
ただし、妊婦や健康上の懸念がある場合は、摂取前に医師に相談することが重要です。
また、大量摂取は注意が必要であり、適切な摂取量を守ることが重要です。
【まとめ】
- ターメリックの多彩な利用法
- 健康志向や美容への効果
- 注意が必要な摂取量、医師へ相談
ターメリック、自然の宝石。
健康や美容への効果と多彩な利用法が魅力。
だが、摂取には慎重さが必要。
医師の相談を怠らず、適切な量を守りながら、黄金の根の恩恵を受けよう。
ターメリックの神秘は、知恵と調和をもたらす。
最後まで記事を見て頂きありがとうございます。
